Совместно с д-ром М. Красавиным мы собираемся организовать тренинг по правильному поступлению в аспирантуру за рубежом. Михаил пишет на эту тему книгу «Smooth Way to Grad School» (русского варианта названия пока нет). Официальный анонс тренинга — 15 марта. А пока…
Есть ошибки, которые поступающие в университет делают постоянно. Эти ошибки полезны для приемной комиссии: они позволяют со спокойной совестью отбросить 80% кандидатов. Вообще говоря, от ошибок никто не застрахован. Но если уже выбирать, то лучше делать другие ошибки — те, с которыми оставшиеся 20% спокойно поступают 
Зачем вообще вам нужен хороший английский?
Кроме вполне очевидной мысли о том, что учить вас будут на английском, вы, скорее всего, будете отрабатывать свою стипендию преподаванием — например, помогать профессору учить первокурсников.
Еще одно: не готовьтесь к TOEFL на обычных курсах!
Если ваш родной язык не английский, то сдать TOEFL без специальной подготовки шансов очень мало. Среди всех экзаменов, которые вам придется сдавать, этот самый жесткий.
Поэтому готовьтесь к TOEFL на специальных курсах!
Пока готовитесь, помните, что минимальный балл по компьютерному варианту TOEFL для зачисления в университет составляет 213-250 (из 300 возможных). Самый лучший способ достичь высокого балла — писать ежедневные тренировочные тесты.
Если вы считаете, что у вас достаточно времени на подготовку к английскому — вы заблуждаетесь! Бросайте все и начинайте готовиться прямо сейчас!
В принципе, это не ошибка. Очень многие так делают. Поэтому очень многие участвуют в естественном отборе на общих основаниях.
Вы сделайте по-другому. Выберите на департаменте одного профессора и напишите ему личное письмо. Не бойтесь, что этот ваш выбор будет окончательным: все еще можно переиграть в течение первого года обучения. Зато если вы напишете профессору лично, он может заинтересоваться вами и продвинуть вашу кандидатуру.
Поскольку о вас никто не знает, по этому документу вас будут отличать от других иностранцев. Имейте в виду: плохо написанное письмо может поставить крест на вашей заявке. С другой стороны, если у вас есть договоренность с конкретным профессором, personal statement будет обычной формальностью.
Не стоит заказывать писать этот документ кому-то другому: в процессе обучения вы не раз будете писать подобные сочинения, так что лучше попрактиковаться заранее.
Очень серьезный косяк, если ваше письмо составлено из кусочков чужих писем, найденных в интернете! В этом случае вас могут судить за плагиат (прецеденты есть).
Рекомендательные письма — очень важная вещь при поступлении в американскую академию.
Наши профессора часто просто не знают английского на достаточном уровне, чтобы написать вам нормальную рекомендацию. Или знают английский, но ленятся
Другая проблема — шаблонная рекомендация «под копирку», которую профессор дает всем студентам, меняя только вашу фамилию. Такую рекомендацию обычно сразу видно.
Итак, чтобы представить себе хорошую рекомендацию, вам придется написать ее самому и попросить профессора подписаться. Только имейте в виду (хотя это и очевидно): не стоит писать рекомендательные письма в том же стиле, что и ваш Personal Statement
Когда вы готовите CV, приведите его в максимально внушительный вид. Имейте в виду, что чужие резюме будут сиять и блестеть, потому что все всегда стараются приукрасить свои достижения. Вы тоже не стесняйтесь (в рамках приличий, разумеется). Самое главное, на что нужно обратить внимание — это список публикаций.
Имейте в виду, если ваш пакет документов не успеет дойти до заявленной даты, никто его смотреть не будет. И неважно, по чьей вине будет задержка, по вашей или по вине почты. Посылайте документы заранее, а если сроки поджимают, пользуйтесь коммерческими почтовыми службами. В конце концов, есть еще электронный вариант application — воспользуйтесь при случае.